Esta semana, os bombeiros solicitaron por primeira vez probas independentes de PFAS, unha substancia química relacionada co cancro nos equipos, e pediron ao sindicato que abandonase o patrocinio dos fabricantes de produtos químicos e de equipos.
Sean Mitchell, o capitán do Departamento de Bombeiros de Nantucket, traballou todos os días durante 15 anos.Usar ese traxe grande pode protexelo da calor e das chamas no traballo.Pero o ano pasado, el e o seu equipo atoparon unha investigación inquietante: os produtos químicos tóxicos nos equipos utilizados para protexer vidas poderían enfermar gravemente.
Esta semana, o capitán Mitchell e outros membros da Asociación Internacional de Bombeiros, a maior asociación de bombeiros dos Estados Unidos, pediron aos responsables sindicais que tomen medidas.Esperan realizar probas independentes sobre PFAS e os produtos químicos que usa, e pídenlle ao sindicato que se desfaga do patrocinio dos fabricantes de equipos e da industria química.Nos próximos días, está previsto que os representantes que representan a máis de 300.000 afiliados ao sindicato voten a medida -por primeira vez-.
"Estamos expostos a estes produtos químicos todos os días", dixo o capitán Mitchell."E canto máis estudo, máis me sinto que o único que fabrica estes produtos químicos di estes produtos químicos".
Co empeoramento dos efectos do cambio climático, a seguridade dos bombeiros converteuse nun problema urxente a resolver.O cambio climático aumentou a temperatura e provocou que o país sofre incendios cada vez máis devastadores, desencadeando estas demandas.En outubro, doce bombeiros de California presentaron unha demanda contra 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours e outros fabricantes.O ano pasado queimáronse no estado un récord de 4,2 millóns de hectáreas, alegando que estas empresas o fabricaron deliberadamente durante décadas.E venda de equipos de loita contra incendios.Contén produtos químicos tóxicos sen avisar sobre o perigo dos produtos químicos.
”A loita contra o lume é unha profesión perigosa e non queremos que se incendien os nosos bombeiros.Necesitan esta protección".dixo Linda Birnbaum, exdirectora do Instituto Nacional de Ciencias da Saúde Ambiental."Pero agora sabemos que PFAS pode funcionar e non sempre funcionará".
O doutor Birnbaum engadiu: "Moitas das vías respiratorias emigran e entran no aire, e a respiración está nas súas mans e no seu corpo"."Se levan a casa para lavar, levarán PFAS á casa.
DuPont afirmou que estaba "decepcionado" porque os bombeiros buscasen a prohibición do patrocinio e o seu compromiso coa profesión foi "inquebrantable".3M dixo que ten "responsabilidade" para PFAS e segue traballando cos sindicatos.Chemours rexeitou facer comentarios.
En comparación coas chamas mortais, edificios rodeados de fume ou infernos forestais onde loitan os bombeiros, os riscos dos produtos químicos nos equipos de loita contra incendios parecen pálidos.Pero nas últimas tres décadas, o cancro converteuse na principal causa de mortes de bombeiros en todo o país, representando o 75% das mortes dos bombeiros activos en 2019.
A investigación realizada polo Instituto Nacional de Seguridade e Saúde Laboral dos Estados Unidos descubriu que o risco de cancro dos bombeiros é un 9% superior ao da poboación xeral dos Estados Unidos e o risco de morrer pola enfermidade é un 14% maior.Os expertos en saúde sinalan que os bombeiros teñen o maior risco de padecer cancro testicular, mesotelioma e linfoma non Hodgkin, e a incidencia non diminuíu, aínda que os bombeiros estadounidenses agora usan airbags similares aos equipos de mergullo para protexerse do fume velenoso do lume.
Jim Burneka, un bombeiro de Dayton, Ohio, dixo: "Non se trata dunha morte nun traballo tradicional.Os bombeiros caen do chan ou derrúbase o tellado ao noso carón”.A nivel nacional Reducir o risco de cancro dos empregados."Este é un novo tipo de morte responsable.Aínda é o traballo que nos mata.É que nos quitamos as botas e morremos”.
Aínda que é difícil establecer un vínculo directo entre a exposición a produtos químicos e o cancro, especialmente en casos individuais, os expertos en saúde advirten de que a exposición a produtos químicos está a aumentar o risco de padecer cancro para os bombeiros.O culpable: a escuma que empregan os bombeiros para apagar chamas especialmente perigosas.Algúns estados tomaron medidas para prohibir o seu uso.
Non obstante, un estudo publicado o ano pasado por investigadores da Universidade de Notre Dame descubriu que a roupa de protección dos bombeiros contén unha gran cantidade de produtos químicos similares para manter a roupa de protección impermeable.Os investigadores descubriron que estes produtos químicos caen da roupa ou, nalgúns casos, migran á capa interna do abrigo.
As substancias químicas en cuestión pertencen a unha clase de compostos sintéticos chamados substancias perfluoroalquilas e polifluoroalquilas, ou PFAS, que se atopan nunha variedade de produtos, incluíndo caixas de aperitivos e mobles.Ás veces, os PFAS denomínanse "produtos químicos eternos" porque non están completamente degradados no medio ambiente e, polo tanto, están asociados a unha variedade de efectos para a saúde, incluíndo cancro, danos hepáticos, diminución da fertilidade, asma e enfermidades da tireóide.
Graham F. Peaslee, profesor de física nuclear experimental, química e bioquímica en Notre Dame de Paris, quen está a cargo da investigación, dixo que aínda que algunhas formas de PFAS se están eliminando gradualmente, non se demostrou que as alternativas sexan máis seguras.
O doutor Peaslee dixo: "Este é un factor de risco maior, pero podemos eliminar este risco, pero non podes eliminar o risco de entrar nun edificio en chamas".“E non o contaron aos bombeiros.Así que o Levan, paseando entre chamadas.El dixo."Ese é un contacto a longo prazo, iso non é bo".
Doug W. Stern, director de relacións cos medios da Asociación Internacional de Bombeiros, dixo que durante moitos anos, a política e a práctica é que os membros só usen equipos de loita contra incendios en caso de incendio ou emerxencia.
A administración de Biden declarou que fará de PFAS unha prioridade.Nos seus documentos de campaña, o presidente Biden prometeu designar o PFOS como unha substancia perigosa para que os fabricantes e outros contaminadores paguen pola limpeza e establezan normas nacionais de auga potable para o produto químico.Nova York, Maine e Washington xa tomaron medidas para prohibir os PFAS nos envases de alimentos, e outras prohibicións tamén están en proceso.
"É necesario excluír PFAS dos produtos diarios como alimentos, cosméticos, téxtiles, alfombras", dixo Scott Faber, vicepresidente senior de asuntos gobernamentais do Environmental Working Group, unha organización sen ánimo de lucro dedicada ao saneamento ambiental."Ademais, a porcentaxe de bombeiros expostos tamén é moi alta".
Lon.Ron Glass, presidente da Orlando Professional Fire Workers Association, leva 25 anos sendo bombeiro.No último ano, dous dos seus compañeiros morreron de cancro.El dixo: "Cando me contrataron por primeira vez, a principal causa de morte foi un accidente de traballo no traballo e despois un ataque cardíaco"."Agora todo é cancro".
”Ao principio, todos botaban a culpa aos diferentes materiais ou espumas que ardeban.Despois, comezamos a estudalo máis en profundidade e comezamos a estudar o noso equipamento do búnker”.El dixo."O fabricante díxonos inicialmente que non había nada malo nin dano.Resulta que o PFAS non só está na capa exterior, senón tamén contra a nosa pel no revestimento interior".
O tenente Glass e os seus colegas instan agora á Asociación Internacional de Bombeiros (que representa aos bombeiros e aos paramédicos dos Estados Unidos e Canadá) a realizar máis probas.A súa resolución formal foi presentada á reunión anual do sindicato esta semana, e tamén pediron ao sindicato que traballe cos fabricantes para desenvolver alternativas máis seguras.
Ao mesmo tempo, o capitán Mitchell insta aos sindicatos a rexeitar futuros patrocinios dos fabricantes de produtos químicos e equipos.Cre que o diñeiro freou a acción sobre o tema.Os rexistros mostran que en 2018, o sindicato recibiu aproximadamente 200.000 dólares en ingresos de empresas como o fabricante de tecidos WL Gore e o fabricante de equipos MSA Safety.
O Sr. Stern sinalou que o sindicato apoia a investigación sobre a ciencia da exposición a PFAS relacionada cos aparellos de loita contra incendios e está a colaborar con investigadores en tres estudos principais, un que implica PFAS no sangue dos bombeiros e outro que estuda o po do departamento de bombeiros para determinar o contido de PFAS, e a terceira proba dos equipos de loita contra incendios PFAS.Dixo que o sindicato tamén apoia a outros investigadores que solicitan subvencións para estudar cuestións de PFAS.
WL Gore dixo que segue confiando na seguridade dos seus produtos.MSA Security non respondeu a unha solicitude de comentarios.
Outro obstáculo é que os fabricantes ocupan unha posición importante na Asociación Nacional de Protección contra Incendios, que supervisa as normas de equipamento contra incendios.Por exemplo, a metade dos membros do comité encargado de supervisar os estándares de roupa e equipamentos de protección proceden da industria.Un portavoz da organización dixo que estes comités representan "un equilibrio de intereses, incluído o departamento de bombeiros".
O marido de Diane Cotter, Paul, un bombeiro en Worcester, Massachusetts, dixéronlle hai sete anos que tiña cancro.Foi un dos primeiros en expresar preocupacións sobre PFAS.Despois de 27 anos de servizo, o seu marido acaba de ascender a tenente en setembro de 2014. "Pero en outubro, a súa carreira rematou", dixo a señora Kotter.Foi diagnosticado con cancro.E non podo dicirche o impactante que é."
Ela dixo que os bombeiros europeos xa non usan PFAS, pero cando comezou a escribir fabricantes nos Estados Unidos, "non houbo resposta".Dixo que as accións realizadas polo sindicato eran importantes, aínda que era demasiado tarde para o seu marido.A Sra Kurt dixo: "O máis difícil é que non pode volver ao traballo".
Hora de publicación: 04-feb-2021